Crewe, İngiltere-Geçen Aralık ayında akşam yemeğinde Bentley Motors'un başkanı ve CEO'su Franz-Josef Paefgen benimle ilginç bir tarih dilimi paylaştı.
1946'da Almanya'da doğan Paefgen, “Crewe'deki Bentley fabrikasının başlangıçta bir uçak motor tesisi olduğunu biliyorsunuz” dedi. . "
Paefgen tarihini iyi biliyor ve şüphesiz ironiyi takdir ediyor: Rolls-Royce grubunun (bu Merlin uçak motorlarını tasarlayan ve inşa eden) bir parçası olan efsanevi İngiliz otomotiv markası, şimdi bir Alman ebeveyni var. 1998'den beri 1 Ocak'ta Rolls-Royce haklarını başka bir Alman üretici BMW AG'ye bırakan Volkswagen AG'nin sahibidir.
VW, ilk yepyeni Bentley'nin çarpıcı Continental GT coupe'sinin yaz ortası lansmanına hazırlanmak için Crewe kompleksinde 200 milyon dolardan fazla da dahil olmak üzere İngiliz iştiraki 800 milyon dolardan fazla para akıyor.
Başka bir lezzetli bükülmede, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki büyük uluslararası otomobil şovlarında bir yıldan fazla bir süredir önizlenen yeni “bebek” Bentley, VW ve lüks markası Audi ile bir dizi büyük bileşeni paylaşacak.
MSB kısaltması (orta boy Bentley için) tarafından uzun gebelik sırasında bilinen yeni iki kapının swoopy stili, Belçika doğumlu tasarım direktörü Dirk van Braeckel ve ekibi tarafından yaratıldı. Eşit derecede duyumsal 1952 Continental R-Type, başka bir tanınmış Bentley'den ilham aldılar.
Yeni 1982 Bentley Mulsanne Turbo'nun piyasaya sürüldüğü için 20 yıl önce Crewe Fabrikası'na ilk hacımı yaptım. Geriye dönüp baktığımızda, Mulsanne Turbo muhtemelen Bentley Marque'in geri dönüşünü başlatan araçtı ve o zamanlar fabrikanın üretiminin yüzde 20'sinden daha azını oluşturuyordu.
İnanılmaz bir dönüşüme tanık olmak için Aralık ayında döndüm. Crewe kompleksine, motor üretiminin Rolls-Royce ve Bentley otomobillerinin montajına yol açtığı 1946'dan beri ilk kez tam bir yenileme veriliyor.
VW tarafından Continental GT ve gelecekteki türevleri de dahil olmak üzere yılda 10.000 otomobil monte etmek için yeni, modern bir kanat tasarlandı.
İlk Continental GT, Temmuz ayında Crewe'deki yeni hattı çıkarmalıdır. Araba Eylül ayında İngiltere'de satışa çıkıyor ve yıl çıkmadan önce bize showroomlara ulaşacak. Fiyatlar yaklaşık 150.000 $ 'dan başlayacak. Bentley ayrıca eski Arnage Sedan'ı 200.000 dolardan fiyatlandırılan iki ila üç yıl daha çeşitli versiyonlarda satmaya devam edecek.
Continental GT temel mimarisini VW Phaeton ve Audi A8 L sedanları ile paylaşıyor. Büyük süspansiyon bileşenleri, her iki uçta hava yayları ve elektronik damperler ile öndeki çift lisans kemikleri ve çok bağlantılı bir arka da dahil olmak üzere Alman kuzenlerinden uyarlanmıştır.
Paefgen ve diğer yöneticiler tarafından “şimdiye kadarki en hızlı yola giden bentle y” olarak tanımlanan Continental GT, VW'nin alışılmadık W-12 motorunun değiştirilmiş bir versiyonuyla güçlendirilecek. Yeni Bentley 12 silindirli 6.0 litreyi yerinden eder ve ikiz turboşarjlara sahiptir. 560 beygir gücü ve 479 pound fit tork geliştirir ve dört tekerleğin hepsini ZF altı vitesli sıralı otomatik şanzımanla kullanır. Sürücü dişlileri direksiyon simidindeki parmak ucu “kürek” kontrollerinden geçirir.
Paefgen'e göre, Continental GT'deki parçaların yüzde 30'undan daha azı Phaeton ve A8 L'den bozulacak.
VW ve Audi modelleri ile “Müşterinin dokunduğu, gördüğü veya kokuların yaygın olmadığı hiçbir parça” dedi.
Dört yolcu kabin zarif ayrıntılıdır ve dış kısım kadar zariftir. Doğal ahşap ve deri ile kesilmiş, gösterge panelinde bir Breitling saati ek gibi dokunuşlarla tamamlanmıştır.
Bir yönetici şöyle dedi: “Her yeni Bentley'nin ahşap, deri ve yün halı kokusunu istiyoruz - tekerlekler üzerinde bir oturma odası.”
Bu miras, kökleri 18. yüzyıl taşıma ticaretine tarihlenen ve Ralph Lauren'den Brunei Sultanına kadar herkes için ısmarlama otomobiller inşa eden, en son Kraliçe Elizabeth II için resmi bir devlet limuzini de dahil olmak üzere, bağlı ortaklık Bentley Mulliner'a yansır.
Mulliner'ın en üst düzey ürünü, 1 milyon dolardan fazla satan Arnage'ın gerilmiş, zırhlı bir versiyonudur. Ama aynı zamanda plazma ekran TV'lerinden yerleşik karaoke makinelerine kadar çeşitli seçeneklerle dönüştürülebilirler ve hatta istasyon vagonları inşa etti.
Kaderi 1931'den 2002'ye kadar Rolls-Royce ile iç içe geçerken, Paefgen'in yönetimi altındaki yeni Bentley Motors, İngiltere'nin nihai lüks-performans otomobili olarak hala süreli imajını değiştirmeyi hedefliyor. Paefgen, markanın spor karakterini vurgulamak istiyor, bu da Bentley'nin yeni nesil yarış arabalarıyla Lemans'a dönmesinin bir nedeni.
Paefgen, “Yarışmamız Rolls-Royce ve Maybach değil” diyor. “Aston Martin ve Ferrari.”
Bentley'nin pazarlama ve ürün stratejisi direktörü Mark Tennant, markanın İngiltere dışındaki imajının hala “muhafazakar, İngiliz, eski okul” olduğunu kabul ediyor. Continental GT'nin bu yılın ilerleyen saatlerinde gelişi Bentley'e bu stereotipten uzaklaşma fırsatı verecek.
Mevcut Bentley sahipleri, neredeyse tüm yaşlı erkekler, ağırlıklı olarak kendi kendine yapılan milyonerler olduğunu ve ortalama net değeri 20 milyon dolardan fazla olduğunu belirtiyor. Tennant, Continental GT'nin birkaç kadın alıcı çekmesi gerektiğini söyledi ve ortalama yaş 10 ila 15 yıl düştü.
100.000 $ 'ın üzerindeki doğrudan rakipler arasında Mercedes-Benz CL55 AMG, Porsche 911 Turbo, Aston Martin DB7 Vantage ve Ferrari 360 Modena yer alıyor.
Bentley geçen yıl yaklaşık 1.400 araba inşa etti ve sattı. Gelecek yıl tam üretimde Continental GT ile otomobil üreticisi, 3000 otomobile ikiye katlanmayı umuyor. 1 Nisan itibariyle şirket, Continental GT için 3.200 mevduat aldığını söyledi.
Yeni coupe, 2004 yılının sonlarında, yıllık olarak yıllık üretimden daha fazla üretim yapması gereken yeni bir kıta sedan izleyecek ve markayı Rolls-Royce ile doğrudan rekabete geri götürecek.
Yolda biraz daha aşağı olan Paefgen, kıta dönüştürülebilir ve hatta belki de vagon benzeri bir varyant eklemek istiyor.
Continental GT'nin lansmanı ile 20 yıldan fazla bir süre önce Mulsanne Turbo ile başlayan Bentley Rönesansı nihayet çiçek açmaya başlıyor.
“Sadece Rolls-Royce'un gölgesinden çıkıyoruz,” dedi Tennant. “70 yılın daha iyi bir kısmı için başka bir markayla bağlantılı olduğunuzda marka bilinirliği oluşturmak uzun zaman alıyor.”
'04 Bentley Continental GT
Fark ase (in.): 108.1
Uzunluk (in.): 189.3
Yükseklik (in.): 54.7
Motor: İkiz turbo DOHC 6.0L W-12
Çıktı (HP): 560
En yüksek hız (MPH): 190
Hızlanma (Sec.): 4.7, 0-60
Temel Fiyat: 150.000 $ (Est.)
Nerede inşa edildi: Crewe, İngiltere
Kaynak: Bentley