Venedik, İtalya - Seyahat yazarı Marco Polo'nun 13. yüzyılda efsanevi ipek yolu boyunca Çin'e girdiği zaman, ana ulaşım modu deve idi.
700 yıldan fazla bir süre sonra, Polo'nun yolunu Şangay'dan Venedik'e geri izleme ve yepyeni 2006 Bentley Continental Flyp Spur'u süren ilk otomobil gazetecileri arasında yer alma fırsatım oldu.
Bir yakalama vardı: Kuzey İtalya'daki dünya çapında resmi basın lansmanını yapmak için 48 saat veya daha kısa sürede yolculuk yapmak zorunda kaldım. İlk bacak Londra'nın Heathrow havaalanına bir jet uçuşu ve ardından Paddington İstasyonu'na kısa bir tren gezisi oldu.
Venedik'teki uygun şekilde adlandırılan Marco Polo Uluslararası Havalimanı'na ikinci bir uçuş, şehrin büyük kanalına, Venedik Doge of Venedik'in evi ve Vatikan Büyükelçisinin eski resmi konutunun evi olan tarihi Gritti Sarayı'na binmesine yol açtı.
Uçaklar, trenler, tekneler. Peki ya otomobiller? Tecrübeli gezginler, şüphesiz zaten Venedik'in dar, dolambaçlı sokaklarında ve sokaklarında motorlu taşıtlara izin verilmediğini belirtmiş olacaklar. Neyse ki, Bentley'nin Uluslararası Basın Departmanı, havaalanında bekleyen bir Flying Spurs filosu vardı, bu yüzden ilk gün sürüşü kuru araziye geri döndükten kısa bir süre sonra başladı.
İngiliz Marque: 1919'da kurulan şirket hakkında hızlı bir tarih dersi, kurucu Wo Bentley Rolls-Royce'a satılmadan önce sadece 12 yıllık kısa bir otomobil üreticisi olarak kısa bir koşuya sahipti. Rolls son 25 yılda birkaç kez el değiştirdi ve sonunda Alman otomobil üreticisi BMW'nin bir yan kuruluşu olarak sarıldı. Bu arada Bentley, 1998'de rakip Volkswagen tarafından bölündü ve satın alındı.
Bu bizi hızla günümüze geri getiriyor. Yeni sahipler altında geliştirilen ilk yeni Bentley, geçen yıl Kuzey Amerika'da satışa çıkan ve son olarak dört kapılı bir kardeş olan Continental Flying Spur sedan'ı ortaya çıkaran görkemli Continental GT Coupe idi.
Uçan mahmuz 1952 Continental R-Type'dan ilham aldı ve adını, Coachbuilder Mulliner (şimdi Bentley'e ait) tarafından tasarlanan R tipinin dört kapılı bir türevi olan 1957 Flying Spur'dan ödünç aldı.
Hem Continental GT Coupe hem de Continental Flying Spur sedan, Audi'nin menzili A8 sedan ve VW'nin Phaeton amiral gemisiyle birkaç bileşenden ve mimari sert noktalardan daha fazlasını paylaşıyor.
Ama uçan mahmuz içte ve dışta saf Bentley. Zarif dış şekil, Belçika Dirk van Braeckel'in liderliğindeki aynı tasarım ekibi tarafından şekillendirildi ve gerçek hayatta fotoğrafların tasvir edebileceğinden daha fazla nefes kesici görünüyor.
Tanıdık yüz, iki kapıdan nispeten bozulmadan kaldırıldı. Uçan mahmuz, Continental GT'den neredeyse bir ayak daha uzun ve bu ek alanın çoğu, kupada acımasızca yetersiz olan arka yolcu bölmesine tahsis edildi.
Autowek dergisinin Wes Raynal ile paylaştığım uçan mahmuz Diamond Black'i boyandı. Muhteşem kokpit, enstrümanı ve kapı panellerini süsleyen zengin ceviz yukarısı ile elle dikişli safran (sizin için bir tür deve renkli kahverengi) ve Beluga (bir tür koyu mor) deri ile kesildi.
İsteğe bağlı dört koltuklu yapılandırmayı sürdük (standart model beş konaklama). Test arabamızdaki ekstra maliyet özellikleri, 19 inç sekiz kollu alaşım jantlar, gösterge tablosunda bir TV tuneri, derin halı kaplı paspaslar, alaşım yakıt dolgusu kapağı ve ahşap ve deride yapılan bir duotone direksiyon simidi dahil edildi.
Doğal olarak, uçan mahmuz, konsolun ortasındaki bir Breitling saati de dahil olmak üzere kardeş arabasıyla aynı enfes detayların çoğuna sahiptir (Bentley'nin Breitling saatlerinde ortak marka anlaşması vardır).
İki kapılı olarak olduğu gibi, otomobilin kalbi sansasyonel güç aktarma organıdır: çift havai eksantrik mili ile tepesinde ve ikiz turboşarjlarla donatılmış üç silindir bankalı devasa bir 6.0 litrelik W-12 motoru.
VW/Audi Powerplant'ın daha güçlü bir çeşidi olan büyük 12 silindirli, dört tekerleğin tümünü ZF altı vitesli otomatik şanzımandan geçiriyor. Tiptronic tarzı şanzıman, daha pahalı VW ve Audi modelleriyle paylaşılan bir özellik olan direksiyon simidinin hemen arkasındaki kürekler ile manuel olarak değiştirilebilir.
Uçan mahmuzdaki Nisan ayı sürüşümüz, Venedik'ten Dolomitlerin eteklerine doğru ilerledi. Bir süre, Piave Nehri boyunca bir dizi kartpostal mükemmel kasaba ve Alp köyü boyunca hafifçe saran bir parkur izledik. 90 yıldan daha kısa bir süre önce, Avusturya-Macaristan Ordusu'nun kalıntılarının, I. Dünya Savaşı'nın sonuna doğru kombine bir Fransız-İngiliz gücüne karşı savaştığını ve kaybettiğini hayal etmek zor.
Ayrıca yakın tarih, Kuzey İtalya'nın bu bölgesine de çok daha nazik olmamıştır. Erto ve Longarone gibi daha doğal kasabalardan bazıları, 1963'te Vajont barajını patlatan ve aşağıdaki vadiyi sular altında bırakarak binlerce sakinleri öldüren yıkıcı bir heyelanın ardından son 30 yılda yeniden inşa edildi.
Bu bükülme, dağlık araziyi müzakere eden Bentley, 5.400'den fazla kilo ağırlığında olduğu düşünüldüğünde şaşırtıcı derecede çevik hissediyor. Ancak daha büyük sürpriz, bu devasa dört kapının Continental GT Coupe'den sadece 200 kilo daha ağır olması, ancak performansı çok az acı çekiyor.
Uçan mahmuz hızlıdır, 0 ila 60 hızlanma sadece 4.9 saniyede; Bu, Continental GT için 4.7 saniye ile karşılaştırılır. Ve en yüksek hız 195 mil / saat, Coupe'den sadece 3 MPH daha yavaş alıntı yapılır.
Raynal ve ben yerleri değiştirdikçe, nihayet cömert arka çeyrekleri örnekliyorum.
Arka merkez konsolundaki ayrı ayrı kontroller arka koltukların uzatılmasını veya ön koltukların ilerlemesini sağlar. Arka koltuklar ayrıca tüm mevsim konforunda nihai için ısıtılır ve soğutulur. Tabii ki, ayrı sağ ve sol sıcaklık kontrollerinin yanı sıra havai okuma ışıkları da vardır- sonuçta, kendinizi sürmek yerine şoförlü olmayı seçerseniz oldukça medeni bir ortam.
Ön veya arka koltuklardan, hız ve yol koşullarını telafi etmek için damperleri ve sürüş yüksekliğini sürekli olarak ayarlayan gelişmiş bir hava süspansiyon sistemi sayesinde sürüş esnek ve pürüzsüzdür. Saf kütlesi ve yığınları nedeniyle, uçan mahmuz tam olarak çevik değildir, ancak direksiyon en azından duyarlıdır ve havalandırılan disk frenleri, drama olmadan bu deve sarısında sansasyoneldir.
Güvenlik cephesinde Bentley, ön ve arka yolcuların başlarını ve yan darbe koruması sunan dört toraks torbasını yastıklamak için iki tam uzunlukta yan perde hava yastığı taktı. Elektronik kararlılık programı, çekiş kontrolü ve antilock frenleri standarttır.
Şikayetler azdır. Güç aynası kontrollerini avlamanız gerekir; Orta konsoldaki vites değiştirme kolunun hemen üstünde garip bir şekilde konumlandırıldılar. Navigasyon sistemi gereksiz yere karmaşıktır; Ekran çok küçük ve sistem daha ferah DVD'lerden ziyade CD'ler kullanıyor. Ön bardak tutuculara ulaşılması biraz zordur ve CD değiştirici, aptalca bir konum olan torpido kutusuna monte edilir.
Özetle, Bentley Flying Spur, Alman ebeveynliğine rağmen İngiliz köklerine ve mirasına derinlemesine çekilen nadir ve oldukça arzu edilen bir otobandır. Sedan zengin bir şekilde atanmış, ferah ve rahatlatıcı - boşta zenginler için uygun bir ulaşım modu - ama aynı zamanda kıtasal GT ile paylaştığı şık ve güçlü özellikler.
Şirket yöneticileri, Rolls-Royce'un sürülmesi gerektiğine şaka yapmayı severken, Bentley'nin sürülmesi gerekiyor. Yeni uçan mahmuz, yeni bir fantom maliyetinin bir kısmı için her iki rolü de mutlu bir şekilde yerine getiriyor. Bentley, arabanın bu sonbaharda 165.000 dolara satışa çıkacağını söyledi.
O zamana kadar, kuruşlarınızı kurtarmaya başlayın, İtalya için bir Fodor'un rehberi sipariş edin ve iyi bir kitapla kıvrılın - tercihen “Marco Polo'nun Seyahatleri” nin bir kopyası.